7 agosto 2026 · Duftwissen
Incenso e mirra: i profumi più antichi del mondo
Due resine più antiche di qualsiasi profumeria, e ancora oggi insostituibili.
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Prima del profumo, c'era l'incenso da bruciare. Incenso e mirra venivano commerciati lungo le rotte delle carovane attraverso l'Arabia, quando l'Egitto costruiva ancora le piramidi. La parola latina per profumo, per fumum, significa "attraverso il fumo" ed è esattamente questo. Entrambe le resine sono utilizzate ancora oggi, ed entrambe apportano alle composizioni moderne qualcosa che nessuna molecola di laboratorio ha mai sostituito del tutto.
Come si ottengono le resine
Entrambe provengono da piccoli e resistenti alberi delle zone aride: l'incenso dalla Boswellia, la mirra dalla Commiphora. La corteccia viene incisa, l'albero secerne resina che si solidifica in gocce a contatto con l'aria. Queste gocce vengono raccolte dopo una o due settimane. Il processo è rimasto invariato da millenni e, se ripetuto troppo spesso, indebolisce l'albero.
Di cosa odora l'incenso
Secco, resinoso, leggermente agrumato, con una freschezza quasi pepata e un tocco di fumo. La comune associazione con la chiesa è fuorviante: l'incenso bruciato ha un odore decisamente diverso rispetto alla resina in una composizione. Lì agisce piuttosto come aria fredda e limpida su una base calda.
Di cosa odora la mirra
Più scura, più amara, più medicinale. La mirra ha una dolcezza terrosa, leggermente cuoiata, con sfumature di anice e fungo. È la più complessa tra le due note ed è incredibilmente efficace in piccole quantità: dona a una fragranza spessore e solennità.
Il loro ruolo oggi
Entrambe le resine sono fissativi, rallentano l'evaporazione delle note sovrastanti. Ma soprattutto offrono una secchezza che radica le composizioni dolci. Un'ambra senza resina è solo calda; con l'incenso acquista definizione. Questo è esattamente ciò che descrive l'articolo sull'ambra strutturata.
In breve
L'incenso nei profumi ha lo stesso odore di quello della chiesa?
No. Bruciato ha un odore fumoso e dolciastro, mentre come resina in una composizione risulta piuttosto secco, limpido e leggermente agrumato.
Qual è la differenza tra incenso e mirra?
L'incenso è più luminoso, secco e agrumato. La mirra è più scura, amara e medicinale.
Conclusione
L'incenso e la mirra sono gli strumenti più antichi dell'arte profumiera e ancora oggi i più affidabili quando una composizione ha bisogno di profondità senza dolcezza. Si trovano soprattutto nella famiglia orientale e in quella legnosa.
