7 août 2026 · Duftwissen
Encens et myrrhe : les plus anciens parfums du monde
Deux résines plus anciennes que la parfumerie elle-même, et toujours irremplaçables.
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Avant le parfum, il y avait l'encens. L'encens et la myrrhe étaient commercialisés via les routes des caravanes à travers l'Arabie, à l'époque où l'Égypte construisait encore des pyramides. Le mot latin pour parfum, per fumum, signifie « par la fumée » et désigne exactement cela. Les deux résines sont toujours utilisées aujourd'hui, et toutes deux apportent aux compositions modernes quelque chose qu'aucune molécule de laboratoire n'a encore totalement remplacé.
Comment les résines sont obtenues
Toutes deux proviennent de petits arbres robustes des régions arides : l'encens du Boswellia, la myrrhe du Commiphora. L'écorce est incisée, l'arbre laisse s'écouler la résine qui se solidifie en gouttes au contact de l'air. Ces gouttes sont récoltées après une à deux semaines. Le processus est resté inchangé depuis des millénaires, et il épuise l'arbre s'il est répété trop souvent.
Quelle est l'odeur de l'encens
Sec, résineux, légèrement citronné, avec une clarté fraîche, presque poivrée, et un soupçon de fumée. L'association courante avec l'église est trompeuse : l'encens brûlé sent très différemment de la résine dans une composition. Là, il évoque plutôt un air frais et pur sur une base chaude.
Quelle est l'odeur de la myrrhe
Plus sombre, plus amère, plus médicinale. La myrrhe possède une douceur terreuse, légèrement cuirée, avec des nuances d'anis et de champignon. C'est la plus difficile des deux notes, mais elle est extrêmement puissante en petites quantités : elle confère à un parfum de la maturité et de la solennité.
Ce qu'elles apportent aujourd'hui
Les deux résines sont des fixateurs, elles ralentissent l'évaporation des notes qui les surmontent. Mais surtout, elles apportent une sécheresse qui ancre les compositions sucrées. Un ambre sans résine est simplement chaud ; avec de l'encens, il prend du relief. C'est exactement ce que décrit l'article sur l'ambre structuré.
Questions rapides
L'encens dans un parfum sent-il comme à l'église ?
Non. Brûlé, il dégage une odeur fumée et douceâtre, tandis que sous forme de résine dans une composition, il est plutôt sec, pur et légèrement citronné.
Quelle est la différence entre l'encens et la myrrhe ?
L'encens est plus clair, plus sec et plus citronné. La myrrhe est plus sombre, plus amère et plus médicinale.
Conclusion
L'encens et la myrrhe sont les plus anciens outils de l'art de la parfumerie et restent les plus fiables lorsqu'une composition a besoin de profondeur sans sucrosité. On les retrouve principalement dans la famille orientale et la famille boisée.
